Spécialité médicale qui consiste à examiner les organes, les tissus ou les cellules, pour repérer et analyser des anomalies liées à une maladie.
L'examen se fait d'abord à l'œil nu, puis il est complété par une analyse à l'aide d'un microscope.
On parle aussi d'anatomopathologie ou encore, par abréviation, d'"anapath".
L'examen cytologique est l'analyse de cellules spontanément desquamées ou prélevées par abrasion ou par aspiration à l'aiguille fine.
Complément de l'histologie, la cytologie connaît une progression constante.
Ses avantages sont: examens peu traumatisants.
L'objectif de l'examen anatomopathologique est de déterminer toutes les caractéristiques de la tumeur : sa nature exacte, sa composition, son degré d'agressivité.
C'est seulement après cet examen que les médecins peuvent affirmer notamment si la tumeur est cancéreuse ou non et quel est son grade.