Des liaisons doubles sont conjuguées si elles sont séparées uniquement par une liaison simple.
Une molécule organique possédant au moins sept liaisons doubles conjuguées, en l'absence de groupe caractéristique, forme le plus souvent un matériau coloré.
On dit qu'il y a conjugaison lorsque la formule de Lewis d'une molécule présente une alternance de liaisons simples et doubles, une liaison double pouvant être remplacée par un doublet « libre », plus rarement une lacune (Fig. 1).
Un système chimique est conjugué s'il est constitué d'atomes liés par des liaisons de covalence avec au moins une double liaison, dont les électrons peuvent se délocaliser.
Dans ce cas, le système ne peut plus être représenté par un seul schéma de Lewis.