La définition du commerçant est posée par l'article L. 121-1 du code de commerce : « Sont commerçants ceux qui exercent des actes de commerce et en font leur profession habituelle ».
Il a le droit de détenir une enseigne et un nom commercial.
Il peut également bénéficier d'un local commercial en concluant un bail commercial exclusif aux personnes morales.
La qualité de commerçant lui permet aussi d'être élu aux tribunaux et aux chambres de commerce.