L'économie circulaire consiste à produire des biens et des services de manière durable en limitant la consommation et le gaspillage des ressources et la production des déchets.
Il s'agit de passer d'une société du tout jetable à un modèle économique plus circulaire.
extraire → produire → consommer → jeter.
L'économie circulaire se schématise au contraire sous forme de boucle, de cercle ou encore de cycle dans lequel chaque étape entraîne la suivante.
L'économie circulaire fonctionne selon le principe d'un cercle vertueux.
Elle repose sur trois grands axes : mieux produire avec moins de ressources, puis consommer de manière plus responsable et enfin recycler efficacement pour pouvoir réinjecter les ressources dans la fabrication de nouveaux biens et services.