Les systèmes d'exploitation multi-programmés sont apparus dans les années 1960.
Le but recherché par de tels systèmes est d'augmenter l'efficacité de l'utilisation du processeur et des périphériques en utilisant la possibilité de les faire fonctionner en parallèle.
Exemple Unix : premier système d'exploitation « universel » (196.
9) Le premier véritable système d'exploitation, Unix, voit le jour 1969.
Il est écrit en langages assembleur et C par ses créateurs, parmi lesquels Ken Thompson et Dennis Ritchie.
C'est par hasard que Bill Gates se retrouve sur le champ du développement de système d'exploitation.
Il relève en effet le défi de réaliser un interpréteur graphique, l'Altair BASIC, qu'il présente au MITS, fabricant de l'Altair 8800.
C'est ainsi qu'avec Paul Allen, il crée, en avril 1975, la société Micro-soft…