Le coût d'une transplantation cardiaque est à l'heure actuelle de 150 000 francs environ (30 000 dollars).
Une équipe de médecins sud-africains, dirigée par le chirurgien Christiaan Barnard, effectue la première greffe du coeur de l'histoire le 3 décembre 1967.
Le patient, Louis Washkansky, décédera 18 jours plus tard.
"Globalement, environ 60% de ces patients ont survécu en étant transplantés", la transplantation cardiaque ayant lieu généralement après 3 à 4 mois de coeur artificiel (les plus longues durées ont été de 9 mois, 18 mois et 3 ans).
Les autres patients sont décédés avant la greffe.