Les rayons X furent découverts en 1895 par Wilhelm Röntgen, professeur de physique à l'université de Würzburg.
En étudiant les rayons cathodiques, le physicien parvient à rendre luminescent un écran de platinocyanure de baryum.
L'EXPÉRIENCE DE RÖNTGEN
Ayant placé ce tube dans l'obscurité, Röntgen observe une fluorescence sur un écran en papier recouvert de platinocyanure de baryum.
Ce corps présente la propriété d'être fluorescent, c'est à dire d'émettre de la lumière lorsqu'il est excité par des photons.
36La découverte des rayons X a valu à Röntgen la Médaille Rumford en 1896 puis le premier prix Nobel de physique en 1901.1 fév. 2009