Le fonctionnement de la République repose sur l'articulation entre trois éléments fondamentaux : le Sénat, les magistrats et le peuple (assemblées du peuple), ce qui est résumé par la célèbre formule senatus populusque Romanus (« le Sénat et le peuple romain ») souvent abrégée en SPQR.6 jui. 2022
Leges publicae : lois adoptées après le vote du peuple ou de la plèbe réunis en assemblées.
Leges rogatae : lois votées par une assemblée populaire après avoir été proposées (rogatio) par un haut magistrat.
Leges sacratae : le contrevenant de telles lois devient sacer.
Dans la Rome républicaine, la loi est la marque de la souveraineté du peuple, dont elle émane.
Elle est votée au sein des comices centuriates, sur proposition d'un magistrat supérieur (consul ou préteur).
Il s'agit donc d'une lex rogata, une « loi demandée » par le magistrat.