Le mot LASER signifie «Amplification de la lumière par l'émission stimulée du rayonnement».
En termes simples, les particules de lumière (photons) excitées par le courant, libèrent de l'énergie sous forme de lumière.
Cette lumière est dirigée dans un faisceau.
De cette manière, le faisceau laser est formé.
Toutes ces applications reposent sur les propriétés du faisceau lumineux, monochromatique et rectiligne ainsi que sur sa capacité énergétique.
Il s'agit d'un appareil qui produit un rayonnement lumineux spatialement et temporellement cohérent reposant sur le processus d'émission stimulée.
La lumière du laser est aussi appelée lumière cohérente.
Descendant du maser, le laser s'est d'abord appelé « maser optique ».