La littérature écrite en Afrique est nécessairement marquée par cette absence de patrimoine archivable.
De l'époque coloniale aux années quatre-vingts, les textes littéraires africains ont eu à s'occuper de cette oralité, soit pour la prolonger par l'écriture, soit pour s'en démarquer.
On peut distinguer trois périodes majeures dans le développement de la littérature amharique moderne du XX e siècle ; la période de l'occupation italienne (1935-1941), la période post-indépendance (1941-1974) et la période post-révolutionnaire (1974-aujourd'hui).
Les écrivains littéraires de l'origine africaine visent vraiment à effectuer des changements socio-culturels par leurs œuvres critiques. ll va sans dire que l'on ne peut pas aliéner la littérature de la vie sociale parce que c'est une institution sociale qui exprime la vie d'un peuple et d'une époque donnée.