L'ADN est le matériel génétique de la cellule, il est contenu dans les chromosomes du noyau cellulaire et dans les mitochondries.
Sauf dans le cas de certaines cellules (p. ex., spermatozoïdes et œufs et globules rouges), le noyau cellulaire contient 23 paires de chromosomes.
Un chromosome contient de nombreux gènes.
L'ADN est constitué de quatre éléments complémentaires, les nucléotides : l'adénine, la thymine, la guanine et la cytosine : A, T, G, C.
A quoi sert l'ADN ? Certains enchainements de nucléotides dans l'ADN fournissent des instructions qui commandent la synthèse de protéines ; ce sont les gènes.
Unités de base de l'hérédité, ils déterminent ce que nous sommes et comment nous fonctionnons (couleur des yeux, groupe sanguin…).