Trois isotopes radioactifs de l'iode sont tout particulièrement utilisés en médecine : l'iode 131, l'iode 123 et l'iode 125.
L'iode 131 est utilisé principalement en thérapie du cancer de la thyroïde.
Principe de la Radiothérapie métabolique
Les hyperthyroïdies et les cancers de la thyroïde opérés peuvent bénéficier d'un traitement par l'iode 131 (131I).
Ces traitements sont réalisés dans le service de médecine nucléaire, le plus souvent en externe ; dans certains cas une brève hospitalisation est nécessaire.
L'élimination de l'iode s'effectue selon deux modes : la fraction fixée dans la thyroïde (30 %) est éliminée avec une période effective d'environ 7 jours ; la fraction répartie dans l'organisme en dehors de la thyroïde (70 %) est éliminée majoritairement par voie rénale avec une période effective de 6 heures environ.