L'analyse stylistique emprunte à la grammaire, à la linguistique (énonciation, pragmatique, linguistique textuelle, analyse du discours), à la rhétorique, à la poétique et à la sémiotique leurs outils et leurs approches pour décrire l'utilisation qu'un auteur fait de tel ou tel élément langagier.
Le traitement du matériel lexical et l'examen du système figuré sont les deux postes d'analyse stylistique qui structurent, en conséquence, la démarche heuristique.