L'anesthésie générale met en œuvre trois familles de médicaments : les hypnotiques qui provoquent l'endormissement, les morphiniques qui luttent contre la douleur, et le curare qui entraîne un relâchement des muscles.
Ce dernier n'est pas systématique, il dépend des besoins chirurgicaux.
Hématome au point de ponction : il se résorbe le plus souvent spontanément.
Douleurs au niveau du membre anesthésié : fréquentes, mais fugaces et sans conséquence.
Convulsions, troubles respiratoires et cardiaques : ils surviennent en cas d'injection accidentelle de l'anesthésique local dans un vaisseau sanguin.