De manière générale, qualifier un fait de « religieux » suppose la possibilité d'établir un lien entre l'objet, l'événement ou le comportement, et les données implicites (institutions, croyances, représentations imaginaires) qui permettent de l'inscrire dans le domaine du religieux.
L'anthropologie de la religion est le domaine de l'anthropologie qui étudie le fait religieux, c'est-à-dire non seulement les pratiques ou les rites mais aussi les corpus théologiques savants ou non (mythes, textes sacrés, doctrine) propres à chaque tradition religieuse.
religion, interprète le totem et le tabou, analyse le « passage de la pensée magique à la pensée scientifique » Malgré les critiques qui lui furent adressées, Frazer peut être considéré comme le fondateur de l'anthropologie religieuse et, d'une certaine façon, de la mythologie comparée.