Cette définition recouvre les techniques traditionnelles de sélection végétale, d'élevage et de fermentation dont les origines remontent à des milliers d'années, mais aussi les méthodes de la biotechnologie moderne, telles que l'utilisation industrielle de l'ADN (acide désoxyribonucléique) recombinant, la fusion de
Ils subissent actuellement une rapide évolution liée aux progrès de la biologie moléculaire.
Les applications les plus avancées actuellement des biotechnologies concernent, outre les antibiotiques, vitamines et vaccins, les hormones protéiniques, les anticorps monoclonaux et certaines enzymes.
La biotechnologie offre une alternative très prometteuse aux aliments synthétiques et permet d'améliorer la gestion des ressources phytogénétiques.
Conjuguée à d'autres technologies agricoles avancées, elle offre un moyen de contribuer au développement d'une production durable et d'une consommation responsable.