Les fondements du christianisme reposent sur l'enseignement, la vie et la personne de Jésus, centre de la doctrine chrétienne.
Jésus accomplit par sa parole et par ses gestes les promesses annoncées par les Écritures.
Le christianisme s'est développé à partir du I er siècle dans le contexte des communautés juives du Moyen-Orient et en particulier des communautés juives hellénisées.
Jésus est la figure fondatrice du christianisme, certains s'interrogent sur son rôle historique de fondateur.
La première communauté chrétienne est constituée par les premiers juifs de Jérusalem qui ont reconnu le Messie en Jésus de Nazareth, puis par leurs successeurs au-delà de la ville sainte.
Elle est dirigée d'abord par Pierre jusqu'en 44 puis par Jacques le Juste, « frère du Seigneur », jusqu'en 62.