La criminologie est l'étude du crime, de la criminalisation et des enjeux de contrôle social.
La criminologie est aussi une discipline appliquée.
Elle se consacre à l'étude des différentes formes d'intervention visant à résoudre diverses situations et divers problèmes.
La criminologie s'affaire non seulement à décrire chacune des facettes du phénomène criminel, mais aussi à les comprendre et à les expliquer.
Sa nature interdisciplinaire est bien représentée dans les différentes théories qui sous-tendent la recherche et qui permettent l'analyse des données empiriques.
Le crime, du latin crimen, correspond en droit français à l'infraction la plus grave, celle pour laquelle la peine encourue est supérieure à 10 ans de réclusion criminelle.
Le crime se différencie ainsi des délits et des contraventions. dans son étude du phénomène criminel.