On peut la scinder en deux disciplines : la biologie fondamentale, qui a permis des découvertes majeures comme l'ADN, et la biologie appliquée, dite biologie médicale, qui fournit aux médecins des résultats d'examens biologiques aidant à la démarche diagnostique.
La division classique de la biologie en Botanique, Zoologie et Anthropologie (anthropologie physique) repose sur la distinction aristotélicienne entre végétaux, animaux et êtres humains.
Par la suite, on distingua en outre la Microbiologie, pour l'étude des organismes unicellulaires.
Ensemble de toutes les sciences qui étudient les espèces vivantes et les lois de la vie.