La «Polymerase Chain Reaction» ou PCR (ou encore ACP pour Amplification en Chaîne par Polymérase), est une technique de réplication ciblée in vitro.
Elle permet d'obtenir, à partir d'un échantillon complexe et peu abondant, d'importantes quantités d'un fragment d'ADN spécifique et de longueur définie.
Chaque cycle de PCR est constitué de trois étapes : une dénaturation de l'ADN par chauffage pour séparer les deux brins qui le composent, une hybridation des amorces aux extrémités de la séquence recherchée, puis une élongation grâce à l'action d'une ADN polymérase*.
Il existe désormais différents types de PCR comme par exemple la PCR classique, la RT-PCR qui permet de se servir d'ARN comme point de départ en utilisant une transcriptase inverse, la PCR quantitative en temps réel ou qPCR qui permet de mesure la quantité d'ADN polymérisé à chaque cycle (en temps réel) grâce à un