La microfinance est un outil de lutte contre la pauvreté.
Historiquement, la microfinance fait surtout référence au micro-crédit.
Un micro-crédit, comme son nom l'indique, correspond à un crédit d'un faible montant destiné avant tout à des personnes aux faibles revenus.
Les établissements de microfinance proposent habituellement des microcrédits, des produits de dépôt et parfois des moyens de paiement.
Tout comme une banque, les établissements de microfinance vont avoir besoin de maitriser : le système informatique et de gestion toujours au cœur des activités financières.
L'institution de microfinance accompagne les clients qui n'ont pas accès aux banques classiques.
Au même titre qu'une banque, une institution de microfinance octroie des crédits.
Toutefois, le montant des prêts est inférieur à celui des prêts accordés par les banques traditionnelles.