Dans un des pays les plus sécularisés du monde, la référence au religieux n'a pas disparu du champ social, politique ou culturel.
Or comprendre les faits religieux aide à percevoir la pluralité des systèmes de pensée et à situer ses propres convictions dans le respect de celles des autres.
La morale enseignée à l'école est une morale civique en lien étroit avec les principes et les valeurs de la citoyenneté républicaine et démocratique.
L'adjectif « moral » de l'enseignement moral et civique renvoie au projet d'une appropriation par l'élève de principes garantissant le respect d'autrui.
L'enseignement moral et civique a pour objectif de permettre aux élèves de saisir les enjeux moraux et civiques de l'appartenance d'une part à un État de droit garant des libertés individuelles et collectives et de l'égalité entre tous les citoyens, d'autre part à une société démocratique contemporaine.