Ce qu'on appelle maintenant en sémiologie du théâtre le discours théâtral recouvre la représentation.
Celle-ci est ainsi définie comme un procès sémiotique, mettant en cause un ensemble de pratiques discursives, linguistiques et non linguistiques.
Pour la commodité de l'analyse, on distingue deux grands types de discours au théâtre : le dialogue et le monologue.
Il s'agit de la situation dans laquelle au moins deux personnages se parlent sur une scène.
Le texte théâtral est construit comme un long dialogue, constitué des répliques échangées par les personnages : la longueur des répliques, les jeux d'échos qui se créent entre elles, renseignent souvent sur la nature des relations entre les personnages.