Étymologiquement, le raisonnement clinique consiste donc à l'utilisation de la réflexion par un clinicien qui collecte des données à partir d'observations directes du malade, à son chevet, pour en arriver à des conclusions.
Le raisonnement clinique est multidimensionnel.
Son évaluation implique l'utilisation d'instruments complémentaires.
La compétence à résoudre un problème clinique ne permet pas de prédire avec confiance la capacité à résoudre un autre problème.