Un capteur est l'élement sensible qui donnera l'information à un détecteur.
Le détecteur exploite le ou les signaux pour en faire quelque chose d'intelligent : alarme, contact etc Par exemple un détecteur de gaz peut contenir plusieurs capteurs : de 1 à 5 pour la plupart des modèles de portables.
Définition: Dispositif de métrologie chargé de traduire les variations d'un procédé physico-chimique en une grandeur exploitable.
Le détecteur est un capteur qui change d'état en présence de la grandeur physique et la transforme en signal numérique que la partie commande va pouvoir exploiter directement : le détecteur délivre une information logique.