Ces combustibles non renouvelables, qui comprennent le charbon, le pétrole et le gaz naturel, fournissent environ 80 % de l'énergie mondiale.
Ils fournissent de l'électricité, de la chaleur et du transport, tout en alimentant les processus qui créent une vaste gamme de produits, de l'acier aux plastiques.
Pétrole, gaz naturel et charbon sont des matières premières qui se trouvent dans le sous-sol de la Terre.
Pour les récupérer, il s'agit donc de creuser sous la terre ou sous la mer
Les combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole proviennent de végétaux chlorophylliens : ils produisent leur énergie grâce à la photosynthèse et participent au stockage du dioxyde de carbone atmosphérique.
Une fois fossilisée, leur biomasse permet de stocker l'énergie fossile.