Il existe deux types de méthodes de recherche utilisées en sciences sociales : l'approche quantitative et l'approche qualitative.
La recherche en sciences sociales vise l'élévation du niveau de compréhension de l'univers social environnant.
Elle entend ainsi contribuer à ce que chacun puisse mieux saisir la société dans laquelle il est inscrit et, partant de là, aider cette société à se percevoir elle-même.
Les trois principaux types de recherches sont la recherche fondamentale, la recherche clinique et la recherche en sciences humaines et sociales.