Selon les auteurs, cette idée a pour elle une certaine évidence, car la vie apparaît comme une organisation (une forme) qui se transmet, c'est-à-dire qui passe d'un support à un autre.
En ce sens, la vie est immatérielle, même si elle ne peut exister que grâce à un support matériel.
Qu'est donc la vie ? Il existe une définition biologique de la vie : un organisme est dit vivant lorsqu'il échange de la matière et de l'énergie avec son environnement en conservant son autonomie, lorsqu'il se reproduit et évolue par sélection naturelle.
La vie est un phénomène naturel pour l'instant uniquement observé sur Terre.
La vie se manifeste à travers des structures matérielles organisées appelées organismes vivants, ou êtres vivants, reconnaissables par la grande complexité de leur structure interne et leur activité autonome.