La géodynamique étudie, décrit et explique l'évolution du système terrestre ; à partir d'observations de terrain synthétisées par des modèles types de comportements, elle caractérise et étudie les phénomènes naturels qui ont affecté le géomatériau et qui l'affectent encore.
L'évolution des systèmes géologiques en général et magmatiques en particulier peut en effet se comprendre comme une conséquence des mouvements lithosphériques; c'est donc aux limites de plaques, mais également aux limites des enveloppes terrestres, que vont se produire les phénomènes magmatiques (et métamorphiques).
Ce magmatisme est lié à l'hydratation des péridotites du manteau de la lithosphère de la plaque chevauchante, qui fait baisser la température de fusion partielle de ces dernières.