La médecine interne est la spécialité qui s'intéresse à l'état de santé du patient dans sa globalité.
La vision générale du patient fait de l'interniste le spécialiste des diagnostics complexes, des prises en charges « délicates » (pathologies multiples, terrain particulier) et des maladies rares.
La médecine interne se situe en relais de la médecine générale et de la médecine spécialisée d'organe (3).
On dit aussi que l'interniste est le spécialiste des diagnostics (4), qu'il est le mieux outillé pour identifier et proposer un traitement pour des maladies touchant simultanément plusieurs organes.