Le pergélisol est le mot français pour permafrost : c'est un sol perpétuellement gelé, parfois depuis des millions d'années.
Lui même provoqué par le changement climatique actuel, le dégel du pergélisol a pour conséquence l'augmentation du taux de gaz à effet de serre (ici CO2 et méthane) dans l'atmosphère.
En dessous de cette couche de pergélisol se trouve le sol non-gelé (“Unfrozen ground”) (Schoeneich & Fabre 2018).
Comme précédemment expliqué, le pergélisol est un indicateur clé pour évaluer le réchauffement climatique, principalement à cause de sa sensibilité aux changements de température.
En premier lieu, le dégel du pergélisol riche en glace peut entraîner une déformation de la surface du sol, un affaissement et/ou une érosion de sols causant l'apparition de diverses formes de thermokarsts (dépressions et affaissements de terrain dus au tassement du sol consécutif de la fonte de la glace du pergélisol)