Entre 1789 et 1815, la France contribue à modifier durablement l'histoire de l'ensemble du continent européen.
Durant la Révolution et l'Empire, les idées révolutionnaires se diffusent.
Dans les territoires conquis par la France, des constitutions sont adoptées, la féodalité est abolie.
En 1789, la Révolution française marque une rupture majeure dans l'histoire de la France et de l'Europe.
Elle voit en effet l'émergence d'une nation de citoyens égaux en droit dans une Europe monarchique.
La cause de cette Révolution réside aussi dans les abus de l'Ancien Régime : le peuple est lassé d'être dominé par une noblesse et un clergé trop attachés aux richesses matérielles, il s'empare de la Bastille et espère que l'abolition des droits seigneuriaux débouchera sur la fin des famines et de la misère.