Le terme « 5 axes » fait référence au nombre de directions dans lesquelles l'outil de coupe peut se déplacer.
Sur un centre d'usinage 5 axes, l'outil de coupe se déplace sur les axes linéaires X, Y et Z et tourne sur les axes A et B afin de travailler la pièce dans toutes les directions.
Le centre 5 axes est composé de : D'une table rotative où l'on fixe la pièce grâce à un système de fixation.
D'une broche, sur laquelle est fixé l'outil.
D'un magasin d'outils où sont stockés les différents outils nécessaires à la production de la pièce.
On distingue 4 classes importantes en usinage traditionnel : - le tournage, - le fraisage, - le perçage-alésage-taraudage - la rectification.
En tournage les outils ne comportent qu'une seule arête tranchante dont l'engagement dans la matière provoque la coupe de celle-ci.