L'idée que la philosophie médiévale peut être marquée par la quête d'une vision globale a le mérite de mettre en évidence une tendance systématique qui anime la composition d'œuvres comme les grandes Summae du XIII e siècle.
Ce fut le moine Gerbert d'Aurillac qui, vers les années 970, élargit les bases de la culture médiévale, en particulier à partir de la philosophie d'Aristote.