C'est notamment le cas des cyclones.
Vagues de chaleur, ouragans, inondations… Ces phénomènes font tristement l'actualité de manière régulière et sont à l'origine, chaque année, d'immenses catastrophes humaines et matérielles.
Ces phénomènes sont la plupart du temps d'ordre climatique (pluie, nuage, neige, grêle, précipitations, vent, brouillard, givre, verglas), qualifiés parfois d'extrêmes (tornade, tempête, foudre), mais également d'ordre lumineux (rayon vert, mirage, arc-en-ciel, aurores polaires).
La météorologie est donc la science des phénomènes atmosphériques actuels et leur prédiction à court terme.
Tandis que la climatologie étudie l'évolution à long terme des caractéristiques climatiques et de leurs changements à venir sur de grandes échelles temporelles.