Le contenu de l'étude d'impact se divise en sept grandes étapes : la mise en contexte du projet, la description du milieu récepteur, la description des variantes de réalisation du projet, l'analyse des impacts des variantes sélectionnées et le choix de la variante optimale, la gestion des risques d'accidents
Ces étapes sont la description de l'étude, la formation de l'équipe, la description du milieu, la prévision et l'évaluation des impacts, l'élaboration d'alternatives et de mesures d'atténuation, la prise de décision et finalement le suivies.