L'écologie, ou écologie scientifique, est une science qui étudie les interactions des êtres vivants entre eux et avec leur milieu.
L'ensemble des êtres vivants, de leur milieu de vie et des relations qu'ils entretiennent forme un écosystème.
L'environnement est différent de l'écologie par le simple fait qu'un environnement peut être écologique ou non, l'environnement désignant un écosystème favorable au développement d'une vie, et l'écologie désignant la qualité de la vie de manière à assurer la protection de ces milieux.
L'écologie, au sens premier du terme, est une science dont l'objet est l'étude des interactions des êtres vivants (la biodiversité) avec leur environnement et entre eux au sein de cet environnement (l'ensemble étant désigné par le terme « écosystème »).