La microéconomie standard modélise le producteur comme un comportement de maximisation de la fonction de profit.
Le profit est défini comme la valeur de la production à laquelle on soustrait les coûts (généralement le coût du travail et le coût du capital).
La micro économie se concentre sur l'observation et l'analyse des interactions à une petite échelle (offre et demande, détermination des prix, etc.), la macro économie étudie l'économie au niveau national ou international.
La microéconomie est née aux environs des années 1870 et a pris sa forme définitive dans les années 1930-40.
Les pères fondateurs sont, entre autres, le Français Léon Walras (1834-1910), l'Anglais Stanley Jevons(1835-1882) et l'Autrichien Carl Menger (1840-1921).