Contrairement aux détecteurs ponctuels de fumée, celui-ci fonctionne sur le principe de l'absorption de la lumière.
Le détecteur envoie des impulsions lumineuses (infrarouges) qui sont traitées par la partie réceptrice du produit.
Le détecteur mesure en permanence le niveau du signal reçu.
Le fonctionnement du détecteur de gaz est assez simple.
Il contient un capteur catalytique qui produit une réaction chimique lorsqu'une fuite de gaz est détectée.
Cette réaction chimique provoque l'envoi de signaux électriques permettant de déclencher l'alarme du détecteur de gaz.
Le S.S.I. est composé de deux systèmes principaux: le S.D.I. et le S.M.S.I. - de détecteurs automatiques (DA), - d'un équipement de contrôle et de signalisation (ECS) gérant les informations transmises par les détecteurs et les déclencheurs.