L'histoire de l'art étudie les œuvres d'art à travers les âges pour tenter d'en comprendre leur sens.
Cette spécialité a également pour objet l'exploration des conditions dans lesquelles les artistes ont créé leurs œuvres.
Les historiens ont déterminé des grandes périodes toutes séparées par des dates marquantes : La préhistoire (- 3 000 000 à - 3 30.
0) L' Antiquité (- 3 300 à 47.
6) Le Moyen Âge (476 à 149.
2) Les Temps modernes (1492 à 178.
9) L' époque contemporaine : de 1789 à nos jours.