Une diode est un appareil semi-conducteur qui agit principalement comme commutateur à sens unique de courant.
Elle permet au courant de circuler facilement dans une direction, mais restreint fortement le courant de circuler dans la direction opposée.
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2) Caractéristique d'une diode à jonction PN
La caractéristique U= f(I) nous le montre: La diode n'est passante que lorsque la tension dépasse un seuil (environ 0,6V pour une diode au silicium).
La tension aux bornes de la diode passante varie très peu en fonction de l'intensité.
Le symbole électrique de la diode est un triangle équilatéral avec une ligne passant par l'un de ses sommets à longueur égale et parallèle au côté opposé.
Sa forme est similaire à celle d'une flèche.