La première année est reconnue pour être parmi les plus difficiles des études de médecine.
Peu de places sont accessibles pour beaucoup d'inscrits : il y a parfois 20 fois plus de candidats que le nombre de places disponibles pour passer en deuxième année.
Les études médicales comportent trois cycles dont la durée totale est de 9 à 12 années.
Le 1er cycle est constitué par une 1ère année commune aux 5 filières de santé et 2 années pré-cliniques.
Le 2ème cycle comporte 3 années cliniques.
Le 3ème cycle dure de 3 à 6 ans selon la spécialité choisie.
Pour devenir médecin, il faut compter 10 ans d'études après le bac à l'université pour les généralistes et entre 10 et 12 ans pour les spécialistes, comme les chirurgiens ou les pédiatres.
La formation débouche sur le DE (diplôme d'État) de docteur en médecine, obligatoire pour exercer.