Les premiers concepts économiques se développent dans la civilisation mésopotamienne avec le développement du commerce.
Le terme même d'économie est inventé dans l'antiquité grecque.
Les Grecs sont aussi les premiers à rédiger des traités consacrés à l'économie (Xénophon et Aristote).
À la préhistoire, l'économie est d'abord une économie de chasseurs-cueilleurs.
Au néolithique, se développe l'agriculture avec l'élevage des animaux et la culture des champs.
Le commerce se développe dans les civilisations antiques comme la Mésopotamie.
Par économie mondiale s'entend l'économie du monde pris dans son entier, le « marché de tout l'univers » comme disait déjà Sismondi.
Dans une optique plus terrestre, l'économie mondiale peut être divisée en huit importantes catégories de marchés : Marchés financiers.
Marchés monétaires.