La première qualité c'est d'être animalier, il faut aimer le contact avec les animaux, être observateur et surtout passer du temps dans son troupeau.
Ensuite il faut savoir conduire son troupeau, gérer les animaux en fonction de leur âge, de leur stade physiologique (mise en reproduction, gestante, prête-à-vêler ….).
Il permet de fournir de la viande, de la graisse, des abats, du lait cru, des peaux, un travail de traction, du fumier, du combustible, des sous-produits et l'entretien des espaces ouverts… Un élevage laitier en France Un éleveur donnant à manger à ses bœufs, à Ferké au Nord de la Côte d'Ivoire.
En plus des fourrages (herbe pâturée, ensilage de maïs ou d'herbe), d'autres sources d'énergies sont utilisées pour équilibrer la ration alimentaire des vaches: céréales, drêches de brasseries, tourteaux de colza, tourteaux de soja, tourteaux de lin, graines de pois et d'oléagineux…