La traite de personnes implique de recruter, de transporter et de loger des personnes ou d'exercer un contrôle ou une influence sur leurs mouvements afin de les exploiter, généralement à des fins sexuelles ou de travail forcé.
On décrit souvent la traite des personnes comme une forme moderne d'esclavage.
Les trafiquants recourent à diverses méthodes pour cibler des victimes aux fins d'exploitation.
Les passeurs exploitent les personnes qui souhaitent fuir la détresse et construire une vie meilleure en facilitant leur entrée illégale dans un pays.
Il existe différentes formes d'exploitation des êtres humains : le travail forcé, l'esclavage domestique, l'exploitation sexuelle, le trafic d'organes ou encore la criminalité et la mendicité forcées.