Ce document d'accompagnement présente les quatre phases du processus de développement minier, soit la valorisation des ressources minérales, l'exploration, la mise en valeur et l'aménagement du complexe minier (incluant l'exploitation et la restauration).
Le but principal de l'exploration est de trouver de nouvelles sources de métaux communs et de métaux précieux comme le nickel, le cuivre, le zinc et l'or et des métaux de spécialité comme le césium.
L'exploitation minière a un grand impact sur les populations locales, souvent peuples autochtones : fragmentation de leur territoire, pollutions, baisse des ressources en chasse et feu, violences voir conflits locaux.