Ce pacte est contracté entre tous les participants, c'est-à-dire l'ensemble exhaustif des citoyens.
Dans le contrat social, chacun renonce à sa liberté naturelle pour gagner une liberté civile.
La souveraineté populaire est le principe fondamental du contrat social.
Le contrat social est donc une adhésion volontaire qui donne naissance à une collectivité humaine, définissant les droits et les devoirs des uns et des autres.
Il propose un pacte entre les citoyens dans le but de remédier aux inégalités de la société.
Il examine les conditions, essentielles et circonstancielles, d'une société légitime.
Les premières sont exprimées par les notions de contrat social et de volonté générale.