Examen critique des fondements rationnels de la connaissance, tel qu'il est exposé dans les ouvrages de Kant (Critique de la Raison pure, Critique de la Raison pratique).
Kant prend la défense de la raison et de la pensée comme principes de l'action humaine.
Il aborde ainsi différentes thématiques : la liberté, le bonheur, la justice, le droit, l'idée républicaine.
La première partie traite de la morale.
La seule action moralement bonne l'est dans sa forme.
Le criticisme, ou « philosophie critique », promeut l'idée que toute véritable recherche philosophique « consiste à commencer par analyser les fondements, l'étendue légitime et les limites de notre connaissance ».
La critique ne s'exerce pas tellement sur les productions de la raison mais sur la raison elle-même.