Le droit administratif se fonde depuis des décennies sur plusieurs grands principes qui régissent l'activité administrative: la légalité, la proportionnalité, l'égalité de traitement, l'application du droit dans le temps et la non-rétroactivité ainsi que la garantie de la bonne foi.
Si l'arrêt Blanco est considéré comme fondateur du droit administratif, l'accident d'Agnès Blanco ne serait plus tout à fait jugé de la même façon aujourd'hui.
En France, l'apparition d'un droit administratif distinct remonte à l'Ancien Régime, mais ce droit est réellement consacré par l'article 13 de la loi des 16 et 24 août 1790 selon lequel « les fonctions judiciaires sont distinctes et demeureront toujours séparées des fonctions administratives.