Cette technique, qui mobilise de très importantes quantités d'eau, peut provoquer de sérieuses pollutions des nappes d'eau souterraines à cause notamment des produits chimiques employés pour la fracturation, mais présente également un risque pour l'activité sismique et rejette dans l'atmosphère de grandes quantités de
En effet, les gisements de gaz de schiste sont extraits du sol grâce à deux procédés : le forage horizontal et la fracturation hydraulique.
La fracturation hydraulique consiste à fissurer la roche en injectant un fluide à très haute pression.
Les réserves de gaz de schiste sont abondamment réparties dans le sous-sol terrestre.
De nombreux gisements ont été identifiés en Amérique du Nord et du Sud, en Chine, en Australie, en Russie et dans plusieurs pays d'Europe (Pologne, France ou encore Royaume-Uni, Allemagne, Suède et Autriche ).